Il calcio calabrese non è forse dei più tradizionali in Italia, ma dalle parti di Reggio Calabria e Catanzaro molti tifosi possono testimoniare di grandi cavalcate e risultati mozzafiato che sono stati raggiunti da alcune delle compagini locali nel corso degli anni.
Storicamente, le squadre del Sud sono quelle che fanno più fatica a imporsi, in quanto le principali big della Serie A si trovano soprattutto in Lombardia, Piemonte e Lazio. Oggi i calciofili più giovani sono distratti soprattutto dal fantacalcio o dalle scommesse online e spesso perdono di vista le storie del passato, tuttavia, tra gli annali del massimo campionato è possibile individuare imprese curiose di squadre meno blasonate che hanno lasciato il segno nel cuore di tutti gli appassionati italiani di pallone. Tra le società più memorabili sotto questo punto di vista c’è indubbiamente il Catanzaro, che ha partecipato alla Serie A in 7 occasioni tra 1971 e il 1983.
Sebbene sia la squadra calabrese che ha ottenuto i migliori piazzamenti in assoluto, il Catanzaro non è quella con più presenze in A.
A vantarne ancora di più è infatti la Reggina, che ha partecipato al massimo campionato 9 volte, l’ultima delle quali nel 2009. Reggina che viene ricordata soprattutto per l’incredibile salvezza guadagnata 2 anni prima con Walter Mazzarri, nonostante i tanti punti di penalizzazione comminatele per le vicende di Calciopoli. Niente a che vedere con il Catanzaro di Bruno Pace, che nell’annata 1981/1982 arrivò quinto, superando ogni aspettativa.
I supporter giallorossi che erano presenti ricorderanno sicuramente le gesta di Edi Bivi, agli inizi della sua carriera. Nel corso di quella stagione l’attaccante segnò 12 delle 29 reti realizzate durante la sua esperienza calabrese, che terminò nel 1984, vale a dire quando il Catanzaro retrocesse addirittura in Serie C.
Edi Bivi sfiorò persino la chiamata ai Mondiali del 1982 prima di essere escluso dai pre-convocati insieme a Pruzzo. Insomma, tutto sembrava volgere per il meglio, invece proprio da lì iniziò il tracollo delle Aquile del Sud, che da quasi 40 anni navigano infatti tra le divisioni minori. In totale, nella sua storia il Catanzaro ha preso parte 28 volte alla Serie B, dove manca dal 2006. Attualmente i giallorossi militano in Serie C e vantano un buonissimo posizionamento nella classifica del girone C, tuttavia non vantano particolari velleità relativa ad un ritorno in Serie A.
Il vissuto di questa squadra nella massima divisione italiana è sempre stato travagliato. Nel 1972, alla prima partecipazione, il quattordicesimo posto nella classifica finale valse la retrocessione in Serie B. I calabresi si riaffacciarono in A nel 1976, ma anche in quell’annata il piazzamento non fu dei migliori e dopo un quindicesimo posto si tornò di nuovo nel campionato cadetto, sebbene per una sola stagione. Ecco che iniziò così il vero e proprio periodo d’oro del Catanzaro, che partecipò alla Serie A per 5 stagioni di fila. Nel 1979 le Aquile del Sud arrivarono none e giunsero fino alla semifinale di Coppa Italia, mentre nel 1980 arrivarono dodicesime ed evitarono la retrocessione solo grazie alle squalifiche di Milan e Lazio per calcioscommesse. Nel 1981 arrivò un settimo posto. Nel 1982, come anticipato, il miglior piazzamento della storia del club con la settima piazza. Nel 1983, ultimo anno in A, il Catanzaro giunse sedicesimo nella classifica finale.
In quasi 100 anni di storia la società è stata rifondata 2 volte: nel 2006 e nel 2011, per mere questioni finanziarie. Ancora oggi teatro delle partite casalinghe è lo Stadio Nicola Ceravolo, il più antico di tutta la Calabria. Il palmarès parla di una vittoria in Prima Divisione, 2 in Serie C, 3 in Serie C1 e una in IV Serie, oltre che di altri minori successi a livello nazionale. In Coppa Italia, invece, il miglior risultato risiede nella finale del 1966.
