La stazione ferroviaria più alta d’Italia si trova in Calabria, nella Sila Grande, a Silvana Mansio, un villaggio turistico che fa parte del Comune di Casali del Manco (CS). La stazione si chiama San Nicola ed è situata a 1.406 metri sul livello del mare, risultando capolinea del tradizionale “Treno della Sila”.
Un record europeo
Certo, rispetto alla stazione di Tanggula, situata a 5.068 metri di altitudine sul passo omonimo nella Regione Autonoma del Tibet (Cina) sembra poca cosa, ma resta pur sempre un record europeo dal momento che in Europa è superata solo dalla stazione di Jungfraujoch (Svizzera) che è posta a 3.454 metri di altitudine nelle Alpi svizzere.
La stazione di San Nicola-Silvana Mansio fa parte della linea a scartamento ridotto delle Ferrovie della Calabria “Cosenza-Camigliatello-San Giovanni in Fiore”. Dopo la sospensione della linea all’esercizio la stazione è stata in seguito riattivata nell’ambito di un uso turistico assieme alle due stazioni di Moccone e di Camigliatello. La stazione di Silvana Mansio è definita “il tetto ferroviario d’Italia” per la sua altitudine che, come detto, ne fanno la stazione ferroviaria più elevata del Paese. Attualmente è il capolinea temporaneo, in attesa del ripristino della tratta fino a San Giovanni in Fiore, del “Treno della Sila”, treno d’epoca che circola sulla citata tratta è stato restaurato ed è trainato dalla locomotiva a vapore FCL 353 costruita dalla Borsig nel 1923 anch’essa restaurata e rimessa in esercizio.
Il borgo silano per eccellenza
Il villaggio di Silvana Mansio, frazione dell’ex Comune di Pedace, è il borgo silano per eccellenza, l’unico che è riuscito a conservare nella sua interezza l’habitat naturale, consentendo la costruzione di sole baite in legno, perfettamente armonizzate nel contesto boschivo. Sorto nella metà degli anni ’30 per volere di Alessandro Vanotti, un imprenditore di Varese, il villaggio è oggi una delle perle del Parco Nazionale della Sila: a metà strada tra le stazioni sciistiche di Camigliatello e Lorica, è raggiungibile grazie alla strada provinciale a scorrimento veloce.
Il nome Silvana Mansio deriva dal latino e ha origini storiche legate all’epoca romana: Silvana fa riferimento alla natura boscosa e montuosa del territorio, ovvero la Sila, mentre “Mansio”, e, anch’esso, un termine latino che indica una stazione di sosta o un luogo di ristoro lungo le antiche vie di comunicazione.
Una stazione di sosta lungo l’antica “strada degli eserciti”
In epoca romana, infatti, l’area era una stazione di sosta lungo l’antica “strada degli eserciti”, che collegava il Golfo di Sibari (Ionio) al Golfo di Sant’Eufemia (Tirreno) attraversando la Sila.
Esiste anche una leggenda popolare che collega il nome all’attrice Silvana Mangano e al film “Il lupo della Sila” (girato in parte nella zona nel 1949), ma la località era già nota con questo toponimo prima dell’uscita della pellicola.
