Cosenza torna alle sue radici, a quel 1576 che la tradizione cittadina lega alla fine della peste e alla riconosciuta protezione della Madonna del Pilerio. A quattrocentocinquant’anni da quell’evento, la diocesi di Cosenza-Bisignano ha scelto di rimettere al centro il segno più identitario della devozione locale: l’icona originale bizantina, da giorni ricollocata nella Chiesa Cattedrale, nella cappella davanti al pilastro, come – secondo la ricostruzione storica – appariva secoli fa quando era esposta alla venerazione dei fedeli.
Un ritorno che incrocia anche un’altra ricorrenza: cinquant’anni fa, durante l’episcopato di mons. Enea Selis, fu autorizzato il restauro che restituì alla città l’immagine originaria della tavola, liberandola dalle ridipinture che nel tempo ne avevano modificato l’aspetto. Un intervento che segnò un passaggio decisivo nella riscoperta dell’identità artistica e spirituale dell’icona.
Il settenario di preparazione, scandito dal tema “Quattrocentocinquant’anni di cura materna”, ha coinvolto le foranie della diocesi con celebrazioni liturgiche e momenti di catechesi. Un percorso pensato per rileggere, in chiave contemporanea, la dimensione della protezione mariana nella vita cristiana.
Il pontificale e l’offerta del cero
Il cuore delle celebrazioni cade oggi, 12 febbraio, festa del Pilerio. Alle 11.30 in Cattedrale è previsto il solenne pontificale presieduto dal cardinale Pierbattista Pizzaballa, Patriarca di Gerusalemme, con l’offerta del Cero votivo. Al termine della celebrazione, il porporato benedirà anche l’icona della Vergine di Palestina, dono dell’Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme – sezione di Cosenza.
L’immagine sarà collocata nella cappella dell’Assunta, spazio che funge da luogo di preghiera e di incontro per i Cavalieri dell’Ordine, impegnati nel sostegno ai cristiani di Terra Santa e con sede nell’annesso Torrionetto medievale della Cattedrale bruzia. La presenza del Patriarca lega simbolicamente la memoria storica della città alla situazione attuale del Medio Oriente.
Nel pomeriggio, alle 17.30, il cardinale Pizzaballa incontrerà la città al Teatro Rendano per una testimonianza dedicata alla situazione a Gaza e più in generale in Medioriente. In mattinata, dalle 9 alle 10, è in programma anche un momento di confronto con i rappresentanti degli Uffici pastorali diocesani e delle aggregazioni laicali.
La processione e la cena di beneficenza
La venerata immagine della Madonna del Pilerio sarà portata in processione per le vie della città come segno conclusivo del settenario. Un gesto pubblico che richiama una tradizione plurisecolare e che, nelle intenzioni della diocesi, rinnova il legame tra fede e spazio urbano.
Nella serata del 12 febbraio è prevista anche una cena di beneficenza destinata a sostenere le opere del Patriarcato di Gerusalemme e le emergenze in Terra Santa. Un’iniziativa che affianca il momento liturgico a un impegno concreto di solidarietà.
Tra il Santuario della Riforma e le opere sociali
La visita del Patriarca proseguirà il 13 febbraio con una tappa al Santuario del Santissimo Crocifisso della Riforma, gemellato con il Santo Sepolcro. Alle ore 9 è previsto l’incontro con religiose e religiosi, seguito dalla visita alle opere di solidarietà promosse dalla comunità francescana.
Alle 12, sempre a Cosenza, il cardinale inaugurerà la sede della fondazione “Le Idee di Chicco”, realtà impegnata nel sociale. Un’agenda fitta che intreccia dimensione spirituale, testimonianza pubblica e attenzione alle fragilità. Le celebrazioni per il 450° anniversario si inseriscono così in un doppio registro: la custodia della memoria storica cittadina e l’apertura a un contesto internazionale segnato da tensioni e conflitti, con uno sguardo rivolto alla Terra Santa.
